V sezóně 1987-1988 přivítali Los Angeles Kings českého emigranta Petra Prajslera. Pro hokejového fanouška v tehdejším Československu to bylo další zjevení. Stejně jako před ním Jan Ludvig, Petr Svoboda, Petr Klíma, Michal Pivoňka nebo František Musil. Prajsler zaujal skauty LA Kings na turnaji v Helsinkách, v němž československá dvacítka vybojovala na mistrovství světa stříbrné medaile, a také jako čerstvý mistr v domácí lize s Pardubicemi. Byl draftovaný v roce 1985 v pátém kole jako celkově 93. v pořadí. V létě 1987 utekl i s těhotnou manželkou přes Jugoslávii do Rakouska. Jak jste se dozvěděl, že Vás draftovali LA Kings? Na tu dobu vlastně zvláštním způsobem. Normálně mi přišel poštou dopis domů do Hradce Králové s logem Los Angeles Kings a zpětnou adresou na obálce. V dopise stálo, že jsem draftovaný jejich týmem a mají zájem, abych za ně hrál. Byl rok 1985 a přijde mi dodnes trochu divné, že se o ten dopis nikdo nezajímal. Bylo to ale štěstí, protože mě následně pu...

Draft hokejových nováčků v americké Minnesotě v červenci 1989 zvolna zasáhla vlna politického uvolňování ve střední a východní Evropě. V tomto roce bylo draftováno celkem 40 Evropanů (9 z Československa), aby už za rok přiletěla opravdová československá “tsunami” v počtu 22 hráčů, z toho 15 Čechů. Ještě nikdy se nestalo, že by se před draftem nejvíce mluvilo o Evropanech. Mats Sundin, Robert Holík, Pavel Bure, Sergej Fjodorov a Nicklas Lidström. Mladíci s hvězdnou budoucností v NHL, každý s trochu jinou šancí dostat se v tu chvíli hrát za oceán. Bylo jasné, že Švédsko bude mít historicky první evropskou jedničku draftu a Pavel Bure je vzhledem k situaci v sovětském hokeji prakticky nedostupný. Robert Holík na tom nebyl lépe. Měl před sebou dvouletou vojenskou službu v Dukle Jihlava. Jeho o tři roky starší sestra Andrea, vycházející tenisová hvězda a vítězka wimbledonské juniorky, v roce 1986 emigrovala s obráncem jihlavské Dukly Františkem Musilem právě do Minnesoty. “Fran...